バスケットボール男子日本代表が２８日、３１日に開幕するＷ杯のため中国・上海入りした。午前中に羽田空港発の航空機で出発。居合わせた約２００人の乗客を前にエースの八村塁（２１）＝ウィザーズ＝は「ついにこの日が来た。今までの親善試合や練習の成果を出せるのがすごく楽しみ」と胸を高ぶらせた。

　Ｗ杯の予選が始まったのは一昨年１１月。序盤は連敗続きだったが、八村らがチームに加わり一戦一戦勝ち進んできた。メンバー１２人から漏れた仲間の力もあって２１年ぶりに自力でつかんだ世界への切符だけに「これまでの積み重ねがこの大会に出る。そういうのを忘れず、結果を出せるように中国に行きたい」と思いは強い。

　初戦は９月１日のトルコ戦。日本はＷ杯で欧州勢に勝利を挙げたことがないだけに、初戦こそ大会の命運を握る。「（相手は）手足が長いが、頭を使ったバスケをする。僕らがどれだけディフェンスで押さえられるかが鍵」と八村。日本バスケの新たな歴史を作りに行く。