卓球女子の伊藤美誠（１８）＝スターツ＝が４日、都内で上月スポーツ賞表彰式に出席。最新の世界ランクで７位につけ、８位の石川佳純（全農）を抜いて自身初の日本勢トップに躍り出た。来年１月発表の上位２人が東京五輪シングルス代表に決まるだけに、「代表が決まるときに（日本選手で）１位じゃないと意味がない。その時まで（トップを）突っ走っていたい」と終盤戦に向けた決意を示した。

　今月はライバルがアジア選手権（１５～２２日、インドネシア）などに出場する中、伊藤はＴリーグにも２季連続で参戦しておらず試合予定はない。次戦のスウェーデン・オープン（１０月１日開幕）まで１カ月以上を練習期間に充てるといい、「何でもできるようになりたい」と東京五輪も見据えてオールラウンダーとして進化することを誓った。

　また、表彰式では初受賞した小学５年以来という受賞者あいさつも行ったが、珍しく言葉に詰まる場面もあり、「色んな人の前で立ったので、緊張してかみかみになった」と照れ笑い。久々のツーショットとなった盟友の早田ひな（１９）＝日本生命＝は「かんじゃってたけど、それも美誠らしい。緊張する中で（立派に話して）、同い年だけど尊敬する」と話した。