「バスケットボールＷ杯・１次リーグ、米国９８－４５日本」（５日、上海）

　１３年ぶりにＷ杯に出場した日本代表（世界ランキング４８位）は上海東方体育中心での１次リーグＥ組最終戦で、３連覇を狙う米国（同１位）と７２年ミュンヘン五輪以来４７年ぶりに対戦。王者に力を見せつけられ、４５－９８（９－２３、１４－３３、８－２８、１４－１４）で大敗した。

　自らの目指す頂の高さを、八村は改めて知った。３連覇を目指す米国に、ダブルスコア以上となる５３点差の完敗。第４Ｑは出番なく、ベンチで終戦のブザーを聞いた八村は「こういう結果になってしまったが、これからのためにいいものが掴めたんじゃないかと思う」と、自らに言い聞かせるように話した。

　２連敗ですでに１次リーグ最下位は決定していた。失うものは何もないはずだった。多くのスーパースターを欠き、“準ドリームチーム”と言われる今回の米国代表。それでも、アメリカという“看板”が放つ空気に、チーム全体が飲み込まれた。試合開始から米国の激しいディフェンスを前にまったくシュートが入らず、チームとして４分４０秒間も無得点の時間が続いた。その間に１３点差を付けられて、あとは点差はジワジワ開いていくだけ。ラマスＨＣが「結局試合を支配したのは米国だった。打破できず、支配力の上をいくことができなかった」と話せば、終盤に奮起し、チームトップの１８得点をマークした馬場も「最初から雰囲気にのまれた」と、明かした。

　八村もマークが厳しかったとはいえ、わずか４得点に封じられた。代表では過去最少の得点。第３Ｑに見せた豪快なダンクが唯一の見せ場だった。

　主将の渡辺は「もう結果どおりの完敗。チームとして何もできなかった。米国の強さを思い知らされた」と、率直に力の差を認めた。１次リーグ３戦全敗。来年の東京五輪に向けて、改めて世界の壁の高さを突きつけられた結果となった。