９月下旬に開幕する陸上の世界選手権（カタール、ドーハ）の男子１００、２００メートルで代表に内定していたサニブラウン・ハキーム（２０）＝米フロリダ大＝が、個人種目は日本記録を持つ１００メートルに専念することが７日、分かった。この日、山梨県富士吉田市で公開されたリレー代表合宿の中で、日本陸連の土江寛裕五輪強化コーチが明かした。

　２００メートルは１７年世界選手権で市場最年少決勝進出を果たした種目だが、土江コーチは７月にフロリダ大のホロウェイコーチと会談し、「まだ２０歳で体も１００、２００、リレーの３種目をやるには体の成長の最中。１００メートル１本に絞って、２００メートルを回避するということだった」と、陣営の意向を聞いたという。

　金メダルの期待が懸かる４００メートルリレーでも主力としての期待がかかるサニブラウンだが、これまでリレーの練習にはなかなか参加できておらず、リレー代表デビューもできていない。７月にリレー代表が参戦したロンドンＤＬにも当初は参加予定だったが、２冠を達成した日本選手権後に、背筋と太もも痛を発症し、欠場となっていた。

　２００メートルを回避することで、日程面の余裕が出たため、１００メートル終了後から、４００メートルリレーが始まるまでの間を、バトン練習にあてる予定。土江コーチはこの日、３走を前日本記録保持者の桐生祥秀（日本生命）、アンカーをサニブラウンにする意向を示した。１走には今季日本歴代２位の９秒９８をマークした小池祐貴の起用が有力となり、２走は今季成長著しい白石黄良々、リレー経験豊富な多田修平、ケンブリッジ飛鳥が候補となる。

　照準となるのは、銀メダルを獲得したリオ五輪でマークした３７秒６０の日本記録超え。土江コーチが「（サニブラウンは）日本にとって欠かせない存在。個人でも世界のメダルを狙える」と話すエースを融合させ、“リレー侍”にとって悲願の金メダルを狙う。