１３年ぶりに出場したバスケットボールＷ杯で５戦全敗に終わった日本代表が１０日、中国から帰国した。日本人初ＮＢＡドラフト１位指名を受けた八村塁（２１）＝ウィザーズ＝、ＮＢＡ選手の渡辺雄太（２４）＝グリズリーズ＝を擁し“史上最強”とうたわれたが、３２カ国中３１位で終戦。主将の渡辺は「今の日本なら世界と戦えるんじゃないかという自信をもって迎えたが、現実は甘くなかった。本当に厳しい戦いだった。自分も仕事をまっとうできなかったし、選手全員が悔しさを持ってる」と、唇をかみしめた。

　痛感させられたのは、“八村頼み”の現状。膝痛と疲労により八村が欠場した順位決定戦２試合は、明らかにチーム力が落ちた。馬場（Ａ東京）は「塁が抜けて、自分たちのバスケが何なのか分からなくなった」と率直に明かし「誰がどうなっても“日本のバスケはこうだ”っていうのを作らないと」と、思いを巡らせた。

　東京五輪まであと１年を切る中で、求められるのは国内のＢリーグ選手たちの奮起。田中大貴（Ａ東京）は「このままではＢリーグの選手は世界で活躍できない、力が足りないと言われる。もう１回力をつけてチャレンジしたい」と、危機感を募らせた。