「マラソン・グランドチャンピオンシップ」（１５日、明治神宮外苑発着）

　２０２０年東京五輪の男女マラソン日本代表選考会が行われた。上位２人が代表に内定する中、優勝候補の筆頭と見られていた日本記録保持者の大迫傑（２８）＝ナイキ＝は優勝した中村匠吾（２７）＝富士通、２位の服部勇馬（２５）＝トヨタ自動車＝との終盤の競り合いに敗れ、３位に終わり内定ならず。残り１枠は、来年３月までの「ファイナルチャレンジ」の結果に委ねられることになった。同じく有力候補だった前日本記録保持者の設楽悠太（２７）＝ホンダ＝はスタートから果敢な“大逃げ”を打ったが、失速し１４位に終わった。

　この日の主役になるはずだった。設楽は予告通りスタートからぶっ飛ばし、２位集団を大きく引き離して独走。最後まで大逃げする勢いだったが、思い描いていた“悠々１人旅プラン”は気温の上昇と共に雲行きが怪しくなる。「２５キロくらいから（キツくなった）」。一時は後続に２分以上の差をつけていたが、中間地点を過ぎて大幅にペースダウン。３７キロ過ぎに２位集団につかまり抜かれると、ついていく余力は残されていなかった。

　最終的には１４位と玉砕したものの、劇的なレースの起爆剤となった。夏マラソンの恐ろしさを見誤った形となったが、レースプランに後悔はないか聞かれると「ないです」と即答。偉大なる敗者は下を向かなかった。

　残されたチャンスで五輪切符を狙うには、今後の対象大会で派遣標準記録２時間５分４９秒を切るしかない。「今は考えたくない。休みたい」と出し尽くした様子だったが、２時間６分１１秒の前日本記録保持者にとって不可能な数字ではない。