「マラソン・グランドチャンピオンシップ」（１５日、明治神宮外苑発着）

　大激戦となった男子は、伏兵の中村匠吾（２７）＝富士通＝が２時間１１分２８秒で歴史的一戦を制した。“４強の一角”だった１８年福岡国際マラソン覇者の服部勇馬（２５）＝トヨタ自動車＝が８秒差の２位となった。女子は最初にＭＧＣ切符をつかんだ前田穂南（２３）＝天満屋＝が中盤から独走し、２時間２５分１５秒で優勝。１６年リオデジャネイロ五輪トラック代表の鈴木亜由子（２７）＝日本郵政グループ＝が２位に入った。男女とも上位２人が東京五輪代表に内定した。

　勇猛な対抗馬が大本命の日本記録保持者を差した。４０キロ過ぎの三つどもえのガチンコ勝負。３番手で追う服部は、目の前の大迫がこっちを振り返っているのを見て勝機を確信した。「結構キツいんだろうなと。（自分は）足が残っている自信があった」。４２キロ手前で抜き去ったが、「入れ替わったところは覚えていない」という無我夢中のスパートで五輪切符をもぎ取った。

　時代の変わり目はベッドの上にいた。４月下旬に虫垂炎を発症して入院、手術。「令和初日に退院しました」。新元号ではいきなり１０日間ジョギングもできず、調整スケジュールは狂ったが、遅れを取り戻すために課題克服に取り組んだ。

　元々はレース終盤、上り坂は苦手。ＭＧＣに向けては３０キロ走の後に愛知県田原市・蔵王山の登り道を繰り返し走った。菅平での高地合宿でも４０キロ走の翌日に麓から山頂に向けて駆け上がるメニューを敢行。「箱根駅伝の５区並に走った」と“山の神”特訓で強じんな末脚をつくりあげた。

　「大学生の時に東京五輪（招致）が決まり、その舞台に立ちたいと思ってマラソンを始めたが、そのスタートラインに立てることがうれしい」。箱根駅伝のエースとして脚光を浴びてきた「プリンス」だが、泥くさく努力で培った馬力で勝負する。