「マラソン・グランドチャンピオンシップ」（１５日、明治神宮外苑発着）

　大激戦となった男子は、伏兵の中村匠吾（２７）＝富士通＝が２時間１１分２８秒で歴史的一戦を制した。“４強の一角”だった１８年福岡国際マラソン覇者の服部勇馬（２５）＝トヨタ自動車＝が８秒差の２位となった。女子は最初にＭＧＣ切符をつかんだ前田穂南（２３）＝天満屋＝が中盤から独走し、２時間２５分１５秒で優勝。１６年リオデジャネイロ五輪トラック代表の鈴木亜由子（２７）＝日本郵政グループ＝が２位に入った。男女とも上位２人が東京五輪代表に内定した。０８年北京五輪５０００メートル代表の小林祐梨子氏が、ＭＧＣを振り返った。

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　ＭＧＣのテレビ中継では女子のスタート地点からリポートしました。全国高校駅伝に３年間出られなかった“補欠”の前田選手と、全国中学校大会で優勝した“天才少女”の鈴木選手。２人はレース前から対照的でした。

　直前の控室で一番落ち着いて見えたのは前田選手です。落ち着いているというより、口数が少なくのほほんとした彼女のいつもどおり。一方の鈴木選手は靴ひもを何度も結び直し、話をしても自分の世界に入っているようでした。今の自分と向き合う「度胸」の前田選手、現状をとことん突きつめている「集中力」の鈴木選手という様相でした。

　今回のレースでは、日本人が世界と戦うために必要なことを再確認しました。私は北京五輪に５０００メートルで出場し、０・７５秒差で決勝進出を逃しています。終盤のスピードが届かなかったのです。しかし、リオ五輪の同種目では攻めに攻めた上原美幸選手が日本人として２０年ぶりに決勝に進出しました。その時に感じたのが、一瞬でも守りに入ると世界とは戦えないということ。前田選手はＭＧＣ出場権をとった北海道も大阪国際も今回も、積極的に主導権を握るスタイルを貫きました。

　早い段階で仕掛けた男子の設楽選手、女子の一山選手も世界を見据えた戦いだったでしょう。大きな舞台でそれをやってのけたのは素晴らしい。今後の財産になると思います。