「サーフィン・ワールドゲームズ」（１５日、木崎浜海岸）

　男子決勝が行われ、インドネシア代表のリオ・ワイダ（１９）は敗者復活１０回戦で敗北し９位となり、アジア最上位で得られる東京五輪出場権を逃した。

　母に日本人、父にインドネシア人を持ち、５歳でバリに移住してからサーフィンを始めた。最初は怖がったが、今ではサーフィンを真っすぐに愛する青年に成長した。

　五輪出場権の懸かる今大会では５回戦で敗者復活戦に回ると、そこから安定した波乗りで勝ち進んだ。敗者復活８回戦で日本勢唯一のプロ最高峰チャンピオンシップ・ツアー（ＣＴ）選手の五十嵐カノア（２１）＝木下グループ＝に勝利。憧れの相手だけに「ノリノリになった」と、続く９回戦も１位通過した。

　アジア最上位争いは最終日の敗者復活１０回戦で、村上舜（２２）との同組対決に持ち込まれた。３人中上位２人が勝ち抜けるため、この試合で勝敗が確実に決まるわけではなかったが、今大会最大の難所に互いに緊張。村上は「意識して寝れなかった」。ワイダは「もっと頑張ろう」と気合を入れて臨んだ。

　運命の試合が始まると、序盤から３選手とも高得点を並べた。その後村上がリードする展開に。ワイダも２位につけたが、残り５分ほどで、ポルトガル選手に逆転され３位になった。最後に大技を決め点数を伸ばそうとするも「テークオフした時に考えてしまった」とライディングが詰まり逆転かなわず。３位になり敗退した。

　夢に見た五輪出場権は手に入れられなかったが、試合後には熱戦を繰り広げた村上と抱き合った。「『オリンピックおめでとう』とか言った。舜君友達なので」。若き青年たちの友情が、世界大会の中で輝いた。

　来年のＷＧ（５月９日開幕）は五輪出場権を得るラストチャンス。「この大会で結構いい所まで来られた。来年もっと頑張ったら上に行けると思う」と諦めない。ワイダの挑戦はこれからだ。