「レスリング・世界選手権兼東京五輪予選」（１９日、ヌルスルタン）

　女子は東京五輪代表に決まった５７キロ級の川井梨紗子（２４）＝ジャパンビバレッジ＝が決勝で昨年覇者の栄寧寧（中国）を９－６で下し、３度目の世界一に輝いた。今大会の日本勢で３個目の金メダル。７６キロ級の皆川博恵（クリナップ）は決勝で敗れて銀メダルだった。６２キロ級の川井友香子（至学館大）、６８キロ級の土性沙羅（東新住建）はともに３回戦で敗れ、２０日の敗者復活戦に回った。銅メダルを獲得すれば五輪代表に決定する。男子フリースタイルの６５キロ級で昨年王者の乙黒拓斗（山梨学院大）は３回戦で敗れ、敗者復活戦に回った。５７キロ級で高橋侑希（ＡＬＳＯＫ）は４回戦で敗退した。

　川井梨が敗者復活に回った妹の川井友に金メダルでエールを送った。「優勝する姿を見せて友香子を勇気づけたいと思った。私の試合を見て何かを感じてくれれば」。敗者復活を勝ち上がれば東京五輪、負ければ国内の代表争いに逆戻り。岐路に立つ妹にとって、これ以上ないメッセージだ。

　前回女王の栄寧寧との決勝は出足からエンジン全開だった。強烈なタックルで何度もテークダウンを奪い、序盤で９－０と大きくリード。この時点で大勢は決した。

　鬼気迫る試合には、妹の敗戦以外にも理由があった。大会前、女子チームのまとめ役としてキャプテンを任された。「ここまで女子は金メダルが取れていなかった。日本チームのため、妹のため、そして自分自身のため。どうしても勝ちたかった」。すべての重圧を受け止め、エネルギーに変えていた。

　これで世界選手権は３連覇。すっかり恒例となったウイニングランを終え、「何度優勝しても国旗を持って走るのは気持ちいい」。頼もしいキャプテンとして、妹も、女子レスリングも引っ張っていく。