「女子テニス・東レパンパシフィックオープン」（２１日、ＩＴＣ靱ＴＣ）

　前日雨のため順延となった準々決勝が行われ、大会初優勝を狙う世界ランク４位の大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は、過去３戦全敗の同３６位のユリア・プティンツェワ（カザフスタン）と対戦し、６－４、６－４のストレート勝ちをおさめた。大坂にとって、これまで１セットも奪ったことがない“天敵”だったが、不安定な面もありながらも、落ち着いたプレーで退けた。

　終盤には“気遣いの人”大坂らしいシーンもあった。第２セット５－４で迎えた第１０ゲーム。３０－１５から大坂のフォアハンドクロスを追ったプティンツェワが左足首を負傷。その場で倒れ込み、動けなくなった。大坂はすぐに駆け寄ると、ブランケットを敷いて、治療できる場所をつくり、その後は水を運んであげるなど、迅速に対応。「とにかくユリアが心配だったの。足首は時に本当に深刻な怪我になるから。彼女がこの後、アジアの他の大会に出られなくなることはあってはいけない。ああいう場面でリアクションしない選手もいるかもしれないけど、私はすぐにいってあげたかった」と、振り返った。

　その後、プティンツェワは治療を受け、試合に復帰。足を引きずりながらも、最後までプレーした。フェアプレー精神に溢れた試合に、観客からは大きな拍手が巻き起こった。

　勝ち上がった大坂はこの日は“ダブルヘッダー”。１５時４５分以降に行われる準決勝で、世界ランク２４位のメルテンス（ベルギー）と対戦する。過去の対戦成績は０勝１敗。