「陸上・世界選手権」（２７日、ドーハ）

　２年に１度の陸上の祭典が開幕し、男子走り幅跳び予選が行われた。前日本記録保持者の橋岡優輝（２０）＝日大＝が２本目で８メートル０７の好記録をマークし全体３位、現日本記録保持者の城山正太郎（２４）＝ゼンリン＝が１本目で７メートル９４を跳び、全体８位で決勝進出。同種目の決勝進出は２２年ぶりの快挙となった。

　“サニブラウン世代”の１人が、初の世界陸上の舞台で輝きを放った。橋岡は２本目で８メートル０７の好記録をマーク。３本目をパスし、全体３位通過。日本勢の世界選手権では９５年イエーテボリ大会の朝原宣治（８メートル０８）以来の８メートルジャンプで、同種目ではコーチである森長正樹の９７年アテネ大会以来２２年ぶりの決勝進出を成し遂げた。

　「とりあえずホッとしました。うまくいかなかった部分もあったけど、ある程度の修正であそこまでもっていけた。１本目は会場の雰囲気にのまれたけど、いつもどおりを心がけました」と、端正なマスクを緩めた。

　「やっと世界で戦える」。喜びを感じながら踏んだ初の大舞台だった。１５年に同学年のサニブラウンらと日本陸連が定める将来有望選手のダンヤモンドアスリートに認定された。Ｕ２０世界選手権、ユニバーシアードで金メダルを獲得するなど順調にキャリアを積み上げてきたが、サニブラウンは１５年世界選手権に初出場し、２００メートルで準決勝進出。１７年には２００メートルで史上最年少決勝進出を果たすなど、常に先を行っていた。「１５年からハキームは世界陸上に出ていた。早く肩を並べたいと思っていた」。種目は違えど、同世代とライバルとやっと一緒に立った舞台で、まず１つ爪痕を残した。

　日本記録保持者の城山も１本目で７メートル９４を跳び、全体８位で決勝進出。８月に福井で行われた大会で、自己記録をなんと３９センチ更新する８メートル４０の日本記録を樹立したばかり。「記録は低いけど、１発目で通過できたのはよかった」。真価が試される大一番で、勢いを見せつけた。