大相撲秋巡業が６日、石川県金沢市で行われ、右手小指の骨折で先場所、途中休場した横綱白鵬（３４）＝宮城野＝が早くも相撲を取る稽古を再開した。幕内正代（時津風）を指名し計１０番取って全勝と上々の動きだった。

　幕内申し合いの最後、白鵬が土俵に上がった。正代相手を組み止め、力強い寄り。豪快な上手投げも見せた。あえて相手の動きを見てから立つなど、立ち合いも工夫。「ちょっと“後の先”ぽく。攻めだけが相撲じゃない」と笑った。

　秋場所後、９月３０日の全日本力士戦士権の幕内トーナメントは５戦全勝で優勝。異例の早い始動は気合の表れ。九州場所（１１月１０日初日、福岡国際センター）で復活へ向け気合の表れだ。「やればできるでしょ。トーナメントの感覚が残っていた」と、自然と気持ちも体も動いた。

　石川県は“内弟子”幕内石浦の叔父が住み、炎鵬の故郷であり、なじみが深い。最近は同県小松市にある「農口尚彦研究所」で知られる日本酒「農口」にはまっている。

　農口尚彦氏は高名な能登杜氏（とうじ）で「酒造りの神様」と言われるほどの醸造家。「この日本酒を飲んだら他の日本酒は飲めなくなった」と言う。杜氏には会ったこともあり、「去年も稲刈りに行った」と、ほれ込んでいる。

　日本国籍取得後初の賜杯、最多４３度目の優勝へ向け、気合は十分。九州で美酒に酔いしれる準備を着々と進めていく。