「フィギュアスケート・フィンランディア杯」（１１日、エスポー）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）で山本草太（１９）＝中京大＝が４回転のサルコーとトーループを決め、自己ベストで今季世界５位の高得点となる９２・８１点で首位に立った。２０１８年平昌五輪銀メダルの宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車＝は４回転フリップなどの着氷がやや乱れ、９２・２８点で２位。女子ＳＰで横井ゆは菜（１９）＝中京大＝は６５・０９点で３位につけた。今季シニアデビューで１６歳のアリョーナ・コストルナヤ（ロシア）が７７・２５点で首位。１２日に男子フリー、１３日に女子フリーが行われる。

　見る者の心を引き込んだ。気品のある滑りに、軽やかなジャンプ。ジュニア時代から将来を嘱望された山本が大けがを乗り越えて、まばゆい輝きを放った。２種類の４回転ジャンプを鮮やかに決め、ＳＰの自己ベストを１０点近く更新。宇野を抑えての首位発進に「順位も得点もびっくり」と目を丸くした。

　「エデンの東」の音楽に合わせて４回転サルコーと２回転トーループの２連続ジャンプで幕を開け、９月の国際大会では回転が抜けた４回転トーループもしっかりと決めた。９２・８１点は今季世界５位の高得点となった。

　１５年世界ジュニア選手権で銅メダル、１６年冬季ユース五輪で金メダルを獲得。当時から４回転を跳び、次代を担うホープとして期待を集めた。だが、練習での骨折や疲労骨折で右足首の手術を３度も受け、苦しんだ。完治した今は「昨季よりジャンプの練習を増やした」と自信も深まっている。

　山本にとっては出発点に戻ったに過ぎない。「一戦一戦が大事」と語る１９歳が、フリーでも華麗に舞う。