「Ｆ１日本ＧＰ・決勝」（１３日、鈴鹿サーキット）

　公式予選と決勝が行われ、地元ホンダ勢は予選６位から出たアレクサンダー・アルボン（タイ）＝レッドブル・ホンダ＝が自己最高４位、ピエール・ガスリー（フランス）＝トロロッソ・ホンダ＝が８位と２台が入賞した。１５年にＦ１復帰後、初めて母国で入賞したが、表彰台には届かなかった。バルテリ・ボッタス（フィンランド）＝メルセデス＝が１時間２１分４６秒７５５で今季３勝目を挙げ、メルセデスの製造者部門６連覇が決まった。

　台風一過、快晴の鈴鹿に悲鳴が上がった。決勝スタート直後、予選５位から出たフェルスタッペン（オランダ）＝レッドブル・ホンダ＝がクラッシュ。フェラーリのルクレールを外側から追い抜く際に接触し、スピンしてコースアウトした。

　車体は破損し１５周目にリタイア。メルセデス、フェラーリの２強に立ち向かう“ホンダ勢”のエースを失い、２８年ぶりの母国Ｖを期待した８万９０００人は無念。フェルスタッペンは「突然、シャルルが脇腹に突っ込んできた。無責任なドライビング」とルクレールに怒りを爆発させた。

　不本意な母国凱旋とはなったが意地は見せた。アルボンが粘走で自己最高の４位と健闘。ガスリーも８位に食い込んだ。鈴鹿ではＦ１復帰５年目で初のポイントをゲットし、２台入賞は成長の証明だ。

　ホンダＦ１の田辺豊治テクニカルディレクターは２強との差を問われ「予選の速さ、レースの速さ」と足りない戦闘力に悔しさをにじませた。「もっと強くなって帰って来る」。来年こそ期待に応える逆襲を誓った。