「陸上・全日本５０キロ競歩高畠大会」（２７日、山形県高畠町）

　東京五輪代表選考会を兼ねて開催され、東洋大３年の川野将虎（まさとら、２１）が日本新記録となる３時間３６分４５秒で優勝した。日本陸連が設定した派遣設定記録（３時間４５分０秒）を突破し、世界選手権ドーハ大会金メダルの鈴木雄介（富士通）に続く２人目の東京五輪代表に内定。残り１枠は来年の日本選手権（輪島）で決まる。

　川野は終始レースをコントロールし、２度のスパートを仕掛ける圧巻のレース展開でハイレベルな争いを制した。丸尾知司（愛知製鋼）、小林快（新潟アルビレックス）とのトップ争いを演じていた１５キロ過ぎに最初に仕掛けると、まずは小林が脱落。そこからはペースを調整しながら丸尾とのデッドヒートを繰り広げたが、終盤の４２キロ過ぎに再びスパート。強力なライバルを置き去りにして夢の五輪切符をつかんだ。

　一度は追いつかれることも想定済みの２段階のスパートは、指導を受ける東洋大・酒井瑞穂コーチと入念に準備してきたプラン通りだった。「今日は１００点をあげていいかな。タイトルをとったことがなかったが、スパートを掛けきって（想定していた）レース展開を守ることができたので」と胸を張った。

　鈴木雄介が持っていた日本記録３時間３９分０７秒を２分２２秒も更新する快記録をたたき出した新星は、東京五輪の金メダル候補にも名乗りを上げた。「競歩を始めた高校生の頃から東京五輪に出たいと思っていて、ここで優勝して（代表を）決めたいとずっと思っていた。支えてくれた人に恩返しができた」と声を弾ませ、「金メダルを目標にやっていかないと」と力を込めた。