「東日本実業団駅伝」（３日、埼玉県庁～熊谷スポーツ文化公園陸上競技場）

　男子マラソン前日本記録保持者の設楽悠太（２７）＝ホンダ＝が、１４位に終わったマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）以来の実戦に挑み、３区を区間２位で走破。「疲れはあっても、言い訳はない。自信を持ってスタートラインに立てたし、今の調子からすればベストを尽くせた」と、うなずいた。

　注目されるのは東京五輪代表の残り１枠を巡る争い。ＭＧＣの上位２人（中村匠吾、服部勇馬）は内定。残る１人はＭＧＣファイナルチャレンジとして、今冬の福岡国際（１２月）、東京マラソン、びわ湖毎日（ともに来年３月）で設定記録である日本記録超えの２時間５分４９秒を切れた選手が決まる。切れなかった場合はＭＧＣで３位だった大迫傑（ナイキ）となる。前日本記録保持者の設楽はファイナルチャレンジの有力候補だが、この日のレース後、東京マラソンへの挑戦を表明した。

　ただ、そこからが設楽らしかった。「出ます。ただ、五輪はどうでもいいというか、そっちよりも１億が欲しい。お金のために走る。ＭＧＣは賞金もなかったし、今、僕が生きているのは走れているから。走るためにはお金がいる」と、清々しく日本記録更新者に贈呈される１億円を狙うことを表明。日本記録を更新し、五輪切符を獲得した場合でも辞退する可能性も示唆した。「自分から出ますとは言えない。世間の皆さんはたぶん大迫選手の方が走ってほしいと思う。国際大会の実績もある。彼なら絶対にやってくれるし、彼に任せるなら納得できる。世間の人たちに決めてほしい」と、大迫に託す可能性を示唆した。

　独特の感性を持つ２７歳は、マラソンという競技の現状に窮屈さを感じているようで「今は大人の作った大会を走ってもつまらない。これからは選手が動いて変えていく時代だと思う。僕も変えていきたいし、楽しみにしててほしい」と、表明。そのためにもまず東京で２度目の１億獲得を狙う。「大迫選手の記録との勝負。走る限りは狙っていく」と、誓った。