「全日本大学駅伝」（３日、熱田神宮～伊勢神宮）

　２７チーム（うちオープン参加２チーム）で争われた。１月の東京箱根間往復大学駅伝で初の総合優勝を果たした東海大が、５時間１３分１５秒で１６年ぶり２度目の優勝を果たした。５区で先頭に立った東海大は、７区で青学大エースの吉田圭太（３年）に抜かれたが、最終８区の名取燎太（３年）が２秒差の２位から逆転して優勝に導いた。１分４４秒差の２位に青学大、東洋大は５位だった。

　東海大が１６年ぶりに頂点に立った。昨年は７区で青学大に逆転され２年連続の２位に終わったが、今年は最終８区で抜き返した。両角速監督（５３）は「『今年こそは』と臨みました。うれしいです」と目を細めた。

　「黄金世代」と呼ばれる最上級生の主力４人を欠く中で、勝利の立役者となったのは三大駅伝初出場のアンカー名取だ。首位青学大に２秒差でスタートすると、４キロ付近で追いつき、最後は１分４４秒差でゴールした。

　「諦めずに今がある。良かった」。笑顔を咲かせた名取は、入学当初から捻挫やアキレス腱を痛めるなど、けがに苦しみ続けた。転機は今年１月までの３カ月。仲間が初の箱根駅伝総合優勝に沸く間も、「再生工場」と銘打った両角監督の厳しいトレーニングをこなした。同監督は「５０キロを一度に歩かせたし、（神奈川・丹沢の）大山を６～８時間、何回も歩かせた」と振り返った。

　努力は仲間の士気も高めた。４区の区間賞を獲った西田壮志（３年）は「苦しい故障も見ているし、思いを背負って走った」と名取の奮闘を力にした。

　チームは来年の箱根駅伝で２連覇を目指す。歓喜の中でも指揮官は「リセットして、箱根へ向けて距離を走れる脚をつくって臨みたい」と気持ちを引き締めた。