「アーチェリー・東京五輪第１次選考会」（１３日、夢の島アーチェリー場）

　初日が行われ、０４年アテネ五輪銀メダリストで、６度目の五輪出場を狙った山本博（５７）＝日体大教＝は合計１２９５点で１５位に終わり、上位１２人による２日目に進めず。東京五輪代表入りの可能性が消滅した。

　“山本先生”の４大会ぶりの五輪カムバックはならなかった。来年の東京五輪と同じ会場で行われた選考会。山本は午前の１回目で６４８点で１５位と低迷すると、午後からの２回目も得点を伸ばしきれなかった。

　「調子が上がらずどうしようもなかった。自分が今できることはすべてやったが」と、さばさばした表情で振り返った。

　４１歳だったアテネ五輪の銀メダルで“中年の星”として注目された。あれから１５年。今や日体大教授となり、東京都体育協会会長職も３期目となった。北京、ロンドン、リオデジャネイロ五輪と３大会連続で落選したが、それでも飽くなき挑戦を続けてきた。腰と首のヘルニアを抱え、右目も２度レーシックの手術を受けた。もうすぐ還暦のアーチャーに、現実は厳しく立ちはだかった。

　それでも五輪への思いが消えることはない。「モスクワ（五輪）からこれが１１度目の選考会でついに負け越しになっちゃった。５回通過して、６回落選。アテネ五輪以降、４回連続で落ちているしね。このままじゃ終われない気持ち。明日からまた頑張ります」と、還暦を超えて迎える２４年パリ五輪を目指すことを表明した。

　日本には東京五輪の開催国枠が男女各３人ずつ与えられており、今回の１次選考会で代表候補を１６人から８人に絞られる。さらに来年３月の２次選考会では５人に絞られ、その５人が４月の最終選考会で代表を争う。