「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（２３日、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　男子フリーが行われ、羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝が１９５・７１点、ＳＰとの合計３０５・０５点で、３年ぶりの同大会優勝を決めた。１０月のスケートカナダに続く連勝で、ＧＰファイナル（１２月５日開幕、トリノ）の出場権も獲得したが、羽生からは無事にＧＰシリーズを戦い抜いたことへの安堵感が伝わってきた。

　ミスが１つあったものの、４本の４回転を成功させた。演技後、羽生は「すぐには（演技直後は）立てなかったけど、精神的な余力があった。あとはケガなくできたので、ちょっとほっとした」と振り返った。

　羽生は一昨年はＮＨＫ杯の練習中に４回転ルッツの練習中に転倒して右足首を負傷し、ＮＨＫ杯を棄権。４連覇中だったＧＰファイナルの出場権を逃しただけではなく、平昌五輪の男子シングルまで公式戦に出場できない“ぶっつけ本番”を余儀なくされた中、見事に２大会連続の金メダルを獲得した。

　昨年も負傷に泣いた。初戦のフィンランド杯で優勝したが、続いて出場したロシア杯のフリー前の練習中に４回転ループを跳んだ際に転倒。一昨年と同じ右足首を負傷した。このケガが元で、ＧＰファイナルと全日本選手権を欠場した。

　実は、羽生は今大会の公式練習でも「緊張した」のだという。「感触としてロステレコム杯（ロシア杯）に近くて、１発ループをきえいに降りたけど、曲かけ（練習）のループは怖くて（２回転になった）」とためらいもあったと明かした。「そこからはきれいになら跳ぶ、ちょっとでも不安ならやめようと思って練習していた」と慎重を期していたという。また、「朝の練習は正直、不安しかなかった。ジャンプの調子ではなく、最後まで怪我したくないという気持ちが強くて。試合とは違う緊張感でした。ひたすら怪我したくないと思っていた」と本音も口にした。

　ブライアン・オーサーコーチも「去年のことをかなり結弦は考えていたと思います。怪我もしました。っていうのが頭の中にあったと思います。今回は怪我なくやりきることが使命でした。それをなんとかやれました。私も誇りに思っています」と安堵の思いを言葉ににじませている。

　今大会は何度も「健康」という言葉を用いて、無事にシーズンを終えることを意識していることをうかがわせていた。優勝インタビューでは「自分の健康が無事…」と語ると、笑顔を見せた。「本当に無事にここまでこれたんで、みなさんが至るところで祈ってくださったお陰だなと思ってます。本当にありがとうございました」と感謝した。