バドミントンの全日本総合選手権は２６日、駒沢体育館で開幕する。２５日は前日会見と開会式が行われた。男子シングルスで世界ランク１位の桃田賢斗（２５）＝ＮＴＴ東日本＝は「全力で勝ちにいきたい」と２年連続３度目の優勝を見据えた。

　１年以上も世界トップを守り続け、世界選手権も２連覇する日本の大黒柱だ。「どういうプレーをするのか見られてる、と勝手に感じてる。一発勝負なのですごく緊張します」と苦笑いした。一方で「そういう雰囲気の中でも自分のプレーをしっかり出すのが大事」と目標を語った。

　東京五輪への足がかりにもしたい。国内頂点の座を獲得することは「今後の試合で日本のエースとして挑むのか、そうじゃないのかが影響してくる」

　エースならではの緊張感はある。それでも「普段、日本で試合をする機会があまりないので、会場に足を運んでくださった方々を楽しませられるようにプレーして、２連覇したい」と王者の貫禄で語った。