「バドミントン・全日本総合選手権」（１日、駒沢体育館）

　各種目決勝が行われ、男子シングルスは世界ランク１位で世界王者の桃田賢斗（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が、同１５位の西本拳太（トナミ運輸）を２－０で破り２年連続３度目の優勝を果たした。女子ダブルスは世界ランク３位の永原和可那、松本麻佑組（北都銀行）が、同２位の福島由紀、広田彩花組（アメリカンベイプ岐阜）を下して初制覇。女子シングルスは奥原希望（２４）＝太陽ホールディングス＝が４年ぶり３度目の優勝を果たした。

　桃田がコートを“完全制圧”した。マッチポイントを握ると、ギアをトップに入れるように「ヘイヘイヘ～イ」と大きく発声。「ラスト１点で勝ち急いでしまう傾向があったので抑えるように。自分を鼓舞する意味で自然と（声が）出た」。勝負勘を冷静に研ぎ澄ませ、最後は左腕から強烈かつ鋭角なスマッシュをたたきつけた。

　エースとして完全無欠の強さを見せつけた。初戦から全５試合で１ゲームも許さず、全てストレート勝ちの“完全優勝”を果たし「２０２０年に向けて今回の優勝は自信になった」とうなずいた。

　世界選手権２連覇を筆頭に今年は国際大会１０試合で優勝。五輪前年の日本一もきっちり手にし、ツアー・ファイナル（１１～１５日、中国・広州）を制すれば主要タイトル総ナメとなる。「自分が目指す世界ランク１位にはまだまだ遠いが、全日本２連覇はすごく自信になった。世界に出たときに日本のエースとしてプレーできる」。圧倒的な実力に加えて、最強王者の風格も備わってきた。