今年話題になった言葉に贈られる「２０１９ユーキャン新語・流行語大賞」の年間大賞とトップテンが２日、発表され、年間大賞にラグビーＷ杯で史上初のベスト８進出を果たした日本代表の「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」が選出された。ラグビー関連では「笑わない男」、「ジャッカル」、「４年に一度じゃない。一生に一度だ」、「にわかファン」もノミネートされていた。スポーツ界からは女子ゴルフ渋野日向子（２１）＝ＲＳＫ山陽放送＝の「スマイリングシンデレラ／しぶこ」がトップテン入りした。

　日本中を一大ブームに包んだラグビーＷ杯日本代表。そのスローガン「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」が年間大賞に選ばれた。所属するパナソニックの合宿地・宮崎で一報を聞いたプロップ稲垣啓太（２９）は「４年間作り上げたチームの文化が日本全国に認知されたのが非常にうれしい。それだけラグビーの認知度が上がってきた」と笑顔を見せずに喜んだ。

　各選考委員は日本に夢と希望を与えた戦いぶりを選考理由とした。大塚陽子「現代用語の基礎知識」編集長は「閉塞（へいそく）感や諦めムードを感じるような社会の空気をガラリと変えてくれた」、女優でエッセイストの室井滋氏は「日本中が心を躍らせた」と評した。

　「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」は日本代表のジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ＝５０）が就任初戦を迎える１６年１０月２８日に、共同主将のフッカー堀江翔太（３３）＝パナソニック、ＣＴＢ立川理道（３０）＝クボタ＝とともに決めたスローガンだった。

　ジョセフＨＣは「選手がベストを尽くせる共通目標として何かを掲げようとして、出てきたワードです」と説明していた。７カ国の出身者で構成された日本代表。一つにまとめ上げる必要があった。

　「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」には言葉だけでない重みがあった。当初はジョセフＨＣと選手の間に確執があった。出身地の違いで選手同士にも一体感のない時期もあった。リーチ主将は「（昨年９月の）和歌山合宿のとき。そこでガラッと変わった」と明かしている。衝突と対話を重ねて、長い年月をかけて作り上げたものだった。

　堀江は「どういうふうに『ＯＮＥ　ＴＥＡＭ』にするかっていうことが大事な部分。中身の部分もしっかり考えて使ってもらえたらいいな」と言う。強調したのは「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」に至る過程の重要性だった。

　ＷＴＢ福岡堅樹（２７）＝パナソニック＝は言う。「僕たちだけじゃなく日本全体が『ＯＮＥ　ＴＥＡＭ』となって出せた結果だったのかなと思うので、その言葉には重みがある」。ラグビーが日本を一つにした。