卓球男子で五輪２大会連続出場中の丹羽孝希（２５）＝スヴェンソン＝が２日、中国で行われた男子Ｗ杯を終えて成田空港に帰国した。今回８強に入ったことで、来月発表の世界ランク日本勢上位２名が決まる東京五輪シングルス代表争いで３番手から２番手に浮上。レース最終盤での起死回生に「まだ（代表圏内の）２枠に入れるチャンスをつくれたのは良かった」と笑顔を見せた。

　五輪シングルス代表のうち１枠は張本智和（１６）＝木下グループ＝が当確。丹羽は、残り１枠を水谷隼（３０）＝木下グループ＝と僅差で争っている。６月のジャパン・オープンから９月のパラグアイ・オープンまで７大会連続で初戦敗退と絶不調に陥り「ほぼ諦めていた」と明かすが、１１月はＴ２ダイヤモンド・シンガポール大会で８強、Ｗ杯でも８強入りし、ポイントで水谷を抜いた。「１１月は最低限の結果を出せた。（繰り上がり出場など）ラッキーも重なったので素直にうれしいとは言えないですけど、２枠に入るチャンスをつくれたのはうれしい」と安堵（あんど）感をのぞかせた。

　連戦続きで首、左肘を痛めるなど満身創痍（そうい）で、ノースアメリカン・オープン（４～８日、カナダ）は見送る見込み。今季最後の対象大会であるワールドツアー・グランドファイナル（１２～１５日、中国）は現時点で出場資格がなく繰り上げ出場を待つ立場だが、「出場できなくても、いい形で代表レースを終えることができた。あとは水谷さんたちの結果待ちですけど、ある程度満足してこの代表レースを戦うことができたかな。まだグランドファイナルに出られるチャンスもあるので、いつ繰り上がってもいいように準備をしていきたい」と心境を明かした。