「卓球・ワールドツアー・グランドファイナル」（１５日、鄭州）

　女子ダブルス決勝が行われ、世界ジュニア選手権金メダルの長崎美柚（みゆう、１７）、木原美悠（みゆう、１５）組＝エリートアカデミー＝は韓国ペアに３－０でストレート勝利で初制覇。１３日の準決勝は世界選手権金メダルの王曼ユ、孫穎莎（中国）から大金星を奪い、勢いに乗っていた。

　高校２年の長崎と、中学３年の木原はともに名前が同じで「Ｗみゆう」。名前だけでなく拠点も同じで寝食を共にしているだけに“シンクロ率”の高さが強さの源だ。

　試合中もずっと笑いながら言葉を交わしている姿が印象的だが、「笑顔だと緊張もほぐれていい試合ができるので、笑顔を意識的につくっている」と木原。長崎は「みなさんの日常会話と同じで、相手からいいボールがきたら『おおー、すごいね』とか、ミスしたら『ごめんね』とかよく言っています」と明かした。

　ともに現状の世界ランクでは東京五輪出場は難しい状況だが、２０２４年パリ五輪に向けては金メダルも狙える逸材同士。１４年グランドファイナル女子ダブルスでは当時中学２年だった伊藤美誠、平野美宇が優勝しており、そんな“出世タイトル”を手にした２人のみゆうは「先輩方は強いので、陰と陽で言うと私たちは“陰”」（長崎）と恐縮しつつも、「少しでも近づきたい。もっと強くなって名前を知ってほしい」と声をそろえた。