「卓球・ワールドツアー・グランドファイナル」（１５日、鄭州）

　各種目の決勝が行われ、女子ダブルスは世界ジュニア選手権金メダルの長崎美柚（１７）、木原美悠（１５）組＝エリートアカデミー＝が、韓国ペアに３－０でストレート勝利し、初優勝した。日本勢では昨年大会の伊藤美誠、早田ひな組以来の制覇。２４年パリ五輪に向けて飛躍の足がかりをつくった。男子は樊振東、許昕組（中国）が優勝。シングルスの女子は世界ランキング１位の陳夢（中国）が王曼昱（中国）を４－１で退けて３連覇。男子は樊振東が馬竜（中国）を４－１で破り、２年ぶり２度目の優勝を飾った。

　終始笑いながらプレーする中高生ペアが、快進撃で年間王者に輝いた。準決勝で１９年世界選手権金メダルの中国ペアから金星を奪い、勢いに乗った。１４年には当時中学２年だった伊藤、平野美宇も獲得した“出世タイトル”を手にし「少しでも近づきたい。もっと名前を知ってもらいたい」と声をそろえた。

　高校２年の長崎と、中学３年の木原はともに名前が「みゆう」で“Ｗみゆう”。名前だけでなく拠点も同じで寝食を共にしているだけに高い“シンクロ率”が強さの源だ。試合中もずっと笑いながら言葉を交わしているが、木原は「笑顔だと緊張もほぐれていい試合ができるので、笑顔を意識的につくっている」と明かした。

　現世界ランクでは東京五輪は難しい状況だが、２４年パリ五輪では金メダルも狙える逸材同士。木原は「絶対に出る意識で練習したい」と気合を入れ、長崎は「（今大会開幕前の）セレモニーにドレスを着て出るという目標はかなった。次は世界選手権に出られるように頑張りたい」と堅実に将来を見据えた。