「ＮＢＡ、グリズリーズ１２８－１１１ウィザーズ」（１４日、メンフィス）

　バスケットボールの世界最高峰リーグで初の日本人対決が実現した。ウィザーズの八村塁（２１）とグリズリーズの渡辺雄太（２５）がテネシー州メンフィスで対戦。日本バスケットボール界に新たな歴史を刻んだ。八村は先発して約２９分プレーし１０得点、４リバウンド、渡辺は約７分で無得点、３リバウンド。ウィザーズは１１１－１２８で敗れ、４連敗となり７勝１７敗。

　歴史的瞬間が訪れたのは第２Ｑだった。残り１０分１３秒で渡辺がこの日初めてコートに立つ。およそ２分半後、第１Ｑ終盤にベンチに下がっていた八村が戻った。そろって出場したのは１分９秒だけだったが、八村は「本当に歴史になる大きなことなので良かった」と強調し、渡辺は「本当に素晴らしい経験ができた」とかみしめた。

　ＮＢＡで戦う２人だが、置かれる立場は大きく異なる。開幕から全試合に先発する八村は１０得点にとどまり、チームは完敗。「相手にやりたい放題やられてしまった」と主力として反省を忘れなかった。ＮＢＡでのプレー期間が限定される契約の渡辺は無得点とアピールできず「一切満足していない」と悔しさを隠さなかった。

　次回は来年２月９日にウィザーズの本拠地で対戦する。八村は「次に当たるときは倒したい」と闘志を燃やし、渡辺は「もっともっとコートに立って彼とやっていけたら」と成長を誓っていた。