日本ラグビー協会は２０日、東京都内で第２次東京五輪男女７人制日本代表候補を発表。男子は藤田慶和（２６）＝パナソニック、松井千士（２５）＝サントリー＝らが選出された。一方でＷ杯出場組は今回の代表候補に入らなかった。

　五輪出場を表明している福岡堅樹（２７）＝パナソニック、レメキ・ロマノラバ（３０）＝ホンダ＝と、松島幸太朗（２６）＝サントリー＝らがその候補。男子７人制日本代表岩渕健輔ヘッドコーチ（ＨＣ＝４３）は「何人かの選手と協議を重ねているところです」と明かした。

　「７人制で世界と戦えるにはかなりの時間が必要とすると考えている」と同ＨＣは言う。１５人制と競技の特性は異なり、チームにフィットする時間も要する。今回発表された代表候補は７人制に専念する協定書を結んでいるほどだ。

　早期合流を望ましいとする協会側と、１月１２日に開幕するトップリーグ出場も視野に入れるＷ杯組。７人制移行時期などを巡り協会、本人、所属チームで意見交換をしている段階だ。

　岩渕ＨＣは「適応するには数大会でることが望ましいと考えているので、それまでの期間が必要」と言う。複数の国際大会でテストし、代表入りというのが既定路線。Ｗ杯で活躍したスーパーカートリオの五輪挑戦へ、「興味を持ってくれる人に門戸を閉ざすことはない。来たい人は早く来てほしい」と話した。