「フィギュアスケート・全日本選手権」（２０日、代々木第一体育館）

　世界選手権（来年３月・モントリオール）代表選考会を兼ねて行われ、男子ショートプログラム（ＳＰ）で、４年ぶり出場の羽生結弦（２５）＝ＡＮＡ＝が１１０・７２点で首位に立った。３連覇中の宇野昌磨（２２）＝トヨタ自動車＝は１０５・７１点で２位。高橋大輔（３３）＝関大ＫＦＳＣ＝は６５・９５点で１４位となった。

　ボロボロだった。ジャンプは冒頭の連続３回転こそなんとか着氷させたが、トリプルアクセルは両足着氷になり、最後の３回転ルッツは大きく乱れた。スピンはレベルを取りこぼし、最後のステップの終盤は息が上がって、足もついていかない。はいつくばる形でのフィニッシュ後、苦しそうに顔をゆがめた。

　高橋大輔、最後のＳＰは１４度目の出場で最低順位となる１４位。「出来としては最悪。悔しい。あと１０年若かったら」。自嘲気味な笑みで振り返った。

　それでもその演技には、見る者の心を打つ何かがあった。ＳＰ「Ｔｈｅ　Ｐｈｏｅｎｉｘ（ザ・フェニックス）」のテーマは新たな出発。近年選んでこなかった息つく暇もないアップテンポなハードロックを船出のプログラムに選んだ。サビはこう呼びかける歌詞で始まる。

　「なあ、若い奴ら。感じるだろ？」－

　１１月に左足首を負傷。その後はどこかをかばえば、違う箇所が痛くなった。アイスダンス転向を発表したことでモチベーションの持ち方にも苦労した。そんな苦悩をも円熟の味として表現してしまうのがこの男らしい。

　全身全霊の滑りで表現力を示す５項目の構成点では、羽生、宇野に続く３番目のスコアをマーク。会場では翌日フリーを控える女子の紀平梨花や宮原知子ら関大を拠点にする後輩たちが、その姿を目に焼き付けていた。

　シングル最後の演技となる２２日のフリー。「今日に限っては何も伝えられなかった。フリーでなんとか挽回できれば」。残る力の全てを振り絞って、高橋大輔というスケーターの生きざまを氷に刻む。