「全国高校ラグビー・２回戦、中部大春日丘１９－０札幌山の手」（３０日、花園ラグビー場）

　ラグビー日本代表ＦＷ姫野和樹の母校、中部大春日丘（愛知）が３トライを奪い、同リーチ・マイケルの母校、札幌山の手（北海道）に完封勝ちした。

　開始２０秒、フランカーの吉田柊也（２年）が相手のキックをチャージし、そのまま快足を飛ばし、ボールを押さえ、左中間へ先制トライした。

　土砂降りの中、互いに粘りの守備。試合が動いたのは７－０の後半１０分。モールから押し込み、最後はプロップの田中希門（３年）が右中間にトライで突き放した。さらに後半１８分、ＣＴＢの笠井将英がゴール中央に飛び込みトドメを刺した。

　１２月、部と学校による２度の壮行会が行われ、姫野が激励しに訪れてくれた。その際に“代名詞”とも言えるジャッカルを伝授された。「低く、強い姿勢」と意識は高まった。

　「チームとして狙っていこうと」と田中は後半、ジャッカルを何度も繰り出した。姫野の高校時代のトレーニングを聞き肉体も鍛え上げた。朝、授業前にバイクトレを入念。強靱な下半身で何度もタックルをさく裂。ＦＷ戦を制し敵キーマンの“リーチ２世”、No.８ヴェア・タモエフォラウ（３年）を封じた。

　先制トライの吉田は１０月に左肩を痛め、腕が上がらなくなった。２週間は右手だけの生活。地道なリハビリを乗り越えたどりついた大舞台。この試合が復帰戦となりいきなりビッグプレーだった。「親とかサポートしてくれた。最初のプレーでできてうれしかった」と、かみしめた。