２０２０年がいよいよ幕を開けた。東京五輪の主役候補筆頭で、柔道女子５２キロ級で日本勢初の金メダルを狙う阿部詩（１９）＝日体大＝が新春インタビューに応じ、勝負の１年に向けて「自分の人生を全て懸ける」と並々ならぬ決意を示した。１０代最後となった１９年は地元神戸から上京し、世界選手権で２連覇を達成。ただ、１１月のグランドスラム（ＧＳ）大阪大会では決勝でブシャール（フランス）に敗れ、五輪代表を決められなかった。めまぐるしい１年を「喜怒哀楽」で振り返ってもらいつつ、２０歳で迎える東京五輪への思いを改めて聞いた。

　－１カ月ほどたって、ＧＳ大阪の結果はどう受け止めている。

　「負けが久々（１年７カ月ぶり）で、国際大会で海外の選手に負けたのも初めての経験だったので、こんなに悔しいのかと。お兄ちゃん（阿部一二三）が、先に試合して勝ったり、代表の内定が懸かって自分で自分を追い込みすぎていたというか。自分が弱かったと言ってしまえば、それだけなんですけど。油断があったと思います。五輪代表が決まらなかったから残念とかじゃなく、単純にその負けが悔しい。冷静になって振り返ると、負ける要素は何点かあったなと思ったので、次につなげたいです」

　－２０１９年を「喜怒哀楽」で振り返って、１年間の「喜」は。

　「喜び…まあ世界選手権で優勝できたことはうれしかったと思いますね。あそこでは絶対に負けられなかった。あれが昨年１年一番印象に残ってます…いや、（ＧＳ大阪の）負けも一番残ってるな」

　－１９年の「怒」は。あまり怒っている印象はないが。

　「怒り？うーん、怒らないですね（笑）」

　－世の中に対しては。

　「ああ、ニュースとか見てめっちゃ怒ることはありますね（笑）。虐待とか。めっちゃテレビに文句を言ってます。虐待とか見てたら許せない。すごいテレビに怒ってますね」

　－では「哀」は。

　「（左肩の）ケガで初めて（復帰に）２、３カ月かかったので。２月に負傷して５月まで練習したくてもできなかった。悲しいっていうか、なんとも言えない苦しさというか。初めて経験したので」

　－ケガの経験はどんな意味があった。

　「体のケアの大切さ。練習をがむしゃらにやるだけじゃなくて、しっかり考えてやれる部分とか本当に勉強になったので。今までは（練習を）やり過ぎている部分だったり、自分でセーブできなかったんですけど。そういう部分ではまた一つ成長できたのかな」

　－１９年の「楽」は。

　「何げない日々で、みんなとカラオケではしゃいでるときとかが一番楽しいですね」

　－昨年は上京もして大学に入り新たな友人もできたが、最初は新しい環境に戸惑った。

　「そうなんですよ。最初はみんな『あ、阿部詩や』っていう感じで（遠目から）見ているので、自分もそんなにぐいぐいいく感じでもなくて。でも自分らしくいたら自然と周りも集まってくる。今まで通りいた方がいいんかなと。色んな意味で一歩成長できた１年だったなと思います」

　－環境の変化に戸惑うのは世の中の“大学１年あるある”だが、トップアスリートも普通の大学生。

　「ははは。大学生ですよ、意外と（笑）」

　－関西弁は。

　「合わせるときは合わせますけど、家に帰ったら関西弁やし、関わる人が関西人が多いので結構関西弁です」

　－マクドナルドは「マクド」か「マック」か。

　「それはもう『マクド』ですね（即答）。『マック』は出ないですね。もう染みついてるので（笑）」

来月の欧州大会で決める

　－２０２０年はどんな１年にしたいか。

　「小さい頃から一番の目標としていた年なので、自分の人生のすべてを懸ける思いで、誰よりも強い気持ちで五輪に挑みたいです」

　－五輪代表を決められずに年を越したが。

　「それで良かったんじゃないかなと、今となっては。気持ちを切らさずに悔しさ、もどかしさを持ちながら年を越せるので、まだ神様が（代表に）決まるのは早いということなのかなと。ポジティブに生かしたいです」

　－まずは２月の欧州大会で代表を決める。

　「そうですね。でもあまり（代表を）決めることは意識せず、一つ一つの試合をしっかり勝つという思いを持ってやりたいです」

　－五輪直前（７月１４日）には２０歳になる。

　「誕生日に余裕はないかもしれないですけど、２０歳で五輪を迎えられることは、一番いい時期だと思っているので頑張りたいです」

　－前まで憧れていた五輪と、目前まで迫っている五輪というのは見え方は違うか。

　「４年前は雲の上だと思っていたものが、本当に目の前にきている。でも届きそうで届かないのが五輪だなと。それまでは意外とすんなり（いけるかも）みたいな感じもあったんですけど、そこからの一歩が大変。そのチャンスをつかめるように、どうしたらいいのか日々考えながら生活しています」

　－兄の一二三選手も苦しい状況になっている。

　「自分も『一二三が東京五輪（出場）は余裕やろ』って思って見ていたんですけど、いろいろ試練があるんだなと。でもお兄ちゃんなら絶対にやってくれると思っています」

　－五輪までは我慢していることは。

　「あまりこれと言ってないですね。ただ、五輪が終わったらどうなるか、自分でも怖いです（笑）」

　－タピオカミルクティーを我慢したりは。

　「あ、飲みますね！めっちゃ頑張ったときとか、土曜日に飲みます（笑）」

　◆阿部　詩（あべ・うた）２０００年７月１４日、神戸市兵庫区出身。２人の兄の影響で５歳の時に兵庫少年こだま会で柔道を始めた。夙川学院高１年時の１７年ＧＰデュッセルドルフ大会で国際柔道連盟主催のワールドツアーを最年少制覇。同年ＧＳ東京大会では兄一二三と兄妹優勝を果たした。初出場した１８年世界選手権はオール一本勝ちで一二三と同日に金メダルを獲得。１９年世界選手権で２連覇した。１８年度デイリースポーツ制定「ホワイトベア・スポーツ賞」受賞。得意技は袖釣り込み腰、内股。日体大１年。１５８センチ。