「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～神奈川県箱根町芦ノ湖駐車場）

　王座奪回を狙う青学大が５時間２１分１６秒と、昨年の記録を５分縮める驚異的な往路新記録で３年ぶりの往路優勝を飾った。２位は１分３３秒差で国学院大。連覇を狙う東海大は４位につけた。１から４位までが往路新記録だった。

　今年の箱根は“超速駅伝”となった。１区区間賞の創価大・米満怜（４年）が渡辺康幸と並ぶ歴代２位の１時間１分１３秒で走ると、２区からは区間新が４連発。２区の東洋大・相沢晃（４年）は不滅の記録かと思われたメクボ・モグス（０９年・山梨学院大）の１時間６分４秒を上回り、史上初の１時間５分台となる１時間５分５７秒をマーク。３区の東京国際大のヴィンセント（１年）は、従来の記録（１時間１分２６秒）を２分１秒を縮め、初めて１時間を切る５９分２５秒のスーパーレコードをマークした。

　その他、日本選手２人も区間新だった。４区では青学大の吉田祐也（４年）が、前年に相沢がマークしていた記録を２４秒上回る１時間０分３０秒の区間新。５区も東洋大の宮下隼人（２年）を含めた３人が区間新。簡単に従来の記録が塗り替えられていった。

　絶好の気象条件だった以上に、大きな影響を与えたのは、現在、陸上界を席巻しているナイキの厚底シューズだ。カーボンファイバープレートによる推進力を得られ、足への負担が少ないとされる同シューズは、男女のマラソン世界記録を打ち立てるなど、現在、世界の長距離界を席巻。今大会では８割近い選手がピンクや、左右色違いのナイキの厚底シューズで走っていた。中には給水で併走する選手にも厚底使用者がいた。

　国学院大の前田康弘監督は「タイム設定通りにいかない。読みづらい」と苦笑いしつつ「これが時代ということなんでしょう。シューズも含めて。（区間新が多発した）高校駅伝、ニューイヤー駅伝の流れが箱根にもきたいう感じ。これまでの常識が通じない。固定概念を変えないと。進化させないと対応できない」と、分析した。東洋大の酒井俊幸監督も「１区で１時間１分があんなに出るとは思わなかった。高校駅伝もニューイヤー駅伝も好記録になっている。１つの物差し、尺度を変える必要が出てきている」と、神妙に語った。「オーバーペースが普通になっている。これまでの常識にとらわれず、オーバーペースで突っ込める準備が必要」と、語った。

　駒大の大八木監督も「２、３、４、５で区間新でしょう？」と驚きつつ、「気候が良かったのもあるが、それにしても出過ぎ。風はあんまりなかったと思う」と振り返った。