「箱根駅伝・復路」（３日、神奈川県箱根町芦ノ湖駐車場～東京・大手町）

　国学院大が過去最高位となる３位に入った。

　赤紫のタスキが、新たな歴史を切り開くゴールテープを切った。主将の土方英和（４年）、エース浦野雄平（４年）の２枚看板など主力を投入した往路で２位だった国学院大。復路は苦戦必至かと思われたが、粘りの走りで食らいつき、アンカーの殿地琢朗（２年）が５位から逆転し、昨年の７位を上回る過去最高の３位。涙を流しながら殿地を出迎えた土方主将は「正直厳しいかと思っていた。殿地がスパートして抜け出したところで涙が…。全員でつかみ取った３位」と、声を震わせた。

　昨年大会のゴール後の報告会で、３年時から主将を務めていた土方は「来年は往路優勝と総合３位以内を狙います！」と宣言した。往路優勝こそ果たせなかったが、２、３年生を中心とした復路組が奮闘し、夢を叶（かな）えてくれた。厳しい声を掛け続けてきた後輩たちの奮起に「今後を託せる」と、目を細めた。

　出雲駅伝で初タイトルを獲得するなど、強豪校の仲間入りへ、大きなステップアップとなったシーズン。涙を拭った主将は「土台はしっかりと作れたかな」と、笑顔で箱根路に別れを告げた。