「女子テニス・ブリスベン国際」（１１日、ブリスベン）

　シングルス準決勝で世界ランキング４位の第３シード、大坂なおみ（２２）＝日清食品＝が昨年覇者で第２シードのカロリナ・プリスコバ（チェコ）に７－６、６－７、２－６で敗れ、決勝進出はならなかった。１２日の決勝でＫａ・プリスコバと第８シードのマディソン・キーズ（米国）が顔を合わせる。大坂は次戦となる四大大会第１戦の全豪オープン（２０日開幕・メルボルン）で２連覇を目指す。

　ネットの上ぎりぎりをボールが飛び交うスピーディーなラリーで、互いになかなかサービスゲームを譲らない白熱した攻防だったが、力尽きたのは大坂だった。２時間４８分の激闘でＫａ・プリスコバに屈し「（１度あった）マッチポイントで戦い方にミスがあった。落ち着いてプレーできなかった」。勝負どころでの判断ミスを悔やんだ。

　第２セットの第１１ゲームでブレークに成功し、次のサービスゲームで迎えたマッチポイントの好機。ここまで強気だったプレーが勝ちを意識したのか消極的になり、ショットがネットにかかった。「（ラリーの）ペースを変えた方がいいと思ったが、もっと強く打つべきだった」。もつれ込んだタイブレークは相手の強烈なリターンを浴びて落とし、流れを手放した。

　気落ちした最終セットは第１ゲームで緊張の糸が切れたようなミスショットを続けてブレークを許すと立て直せなかったが、今季開幕戦からハイレベルなプレーを披露してベスト４。２連覇を狙う全豪オープンへまずまずのステップを踏んだ。昨季最終戦で痛めた右肩の不安も払拭（ふっしょく）し「あと１週間でもっと状態を上げて臨みたい」と２０日開幕の本番を意識した。