「卓球・全日本選手権」（１９日、丸善インテックアリーナ大阪）

　男女ともに東京五輪代表が優勝を逃すという波乱の大会となった。シングルス決勝が行われ、男子は張本智和（１６）＝木下グループ＝が宇田幸矢（１８）＝エリートアカデミー＝に３－４で敗れ、２年ぶりの優勝はならなかった。女子は伊藤美誠（１９）＝スターツ＝が準決勝で早田ひな（１９）＝日本生命＝に３－４で敗れ、史上初の３年連続３冠はならなかった。早田は決勝で石川佳純（２６）＝全農＝を４－１で破って初制覇した。

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　東京五輪代表が次々と敗退した。代表を争う選手は選考レースに集中していたため、国内向けの分析が徹底されなかった部分はある。一方で、若い選手は大きな試合の中で一気に力をつけるものだ。宇田がまさにそうで、張本は柔軟な相手の左のフォアを受けて立ち、防戦になってしまった。

　早田は対策で上回った。いつもは台から下がり気味に戦うが、中陣より前で対応できたことで、伊藤のタイミングが遅れた。前陣でのプレーに加え、中陣でもパワーで盛り返せる。前、中陣の距離の合わせがうまかった。

　同じ相手に同じやり方で勝てないのが卓球だ。バックハンドが得意中の得意である張本は、フォアからバックはいいのだが、バックからのフォアで少し食い込まれてしまう。そこを研究されると、五輪でもフォアを狙われるだろう。台上でしっかり振れるようになり、バックとフォアの得点率が同じくらいになってほしい。（７５年世界選手権男子シングルス銅メダリスト、近大名誉教授）