「大相撲初場所・１２日目」（２３日、両国国技館）

　９度目のかど番だった大関豪栄道（３３）＝境川＝の負け越しが決まり、大関から陥落することが決まった。４勝７敗で新関脇朝乃山（高砂）を迎えたが完敗。右四つに組み合い、胸を合わせると、力負けで寄り切られた。

　豪栄道は１４年名古屋場所後に大関に昇進。過去８度のかど番は乗り切ってきたが、力尽きた。１６年秋場所には、かど番で初の全勝優勝を果たした。大関在位は３３場所。期間にして５年半になる。

　来場所、地元大阪での春場所は関脇に降下。１０勝を挙げれば、１場所で大関返り咲きが可能となる。

　大関から陥落が決まった直後、支度部屋で豪栄道は「（立ち合いは）悪くなかったけど頭が上がった。胸を合わされて頭を付けようと思ったけどダメだった。力がなかった」と肩を落とした。

　土俵下で審判長として見守った師匠の境川審判部長代理は（元小結両国）「負け越したね。上手を取られたら今の朝乃山には厳しい。頭を付けるか、二本入るくらいしかなかったけど、胸を合わせたらね。必死には取っていたが。出る以上はどんな状況だろうと必死に取らないと」と、まな弟子を思いやった。

　今後の現役続行に関して、師匠は「当然、当然。まして来場所はご当所だしね。どちらにしたって勝負かけるなら今場所は最後までめいっぱい、いかないと」と、今場所も残り３日に出て、来場所を目指す意向を示した。

　先場所、左足首を負傷した影響で今場所は踏ん張りがきかなかった。師匠は「本人も今放心状態だろう。戦う力はまだある。タラレバは通用しないけど、稽古できていれば。『このまま終わっていいのか』と本人と（話す）。まだまだ力はあると思うし、しっかり下半身をつくってしっかり稽古すれば」と、再起は可能と判断した。

　国技館から引き上げる際、豪栄道は今後に関し「じっくり考える」と話すにとどめた。

　八角理事長（元横綱北勝海）は３３歳の豪栄道の今後の巻き返しに関し「相当な気力が必要。相当な覚悟と気力。経験ないからわからないけど、大変だと思うけど、がんばってほしい」と期待した。

　来場所番付は３８年ぶり大関が１人になることは確実になった。「仕方ない。現状というのか。だから若手は今チャンスだと思ってがんばらないと」と、若手にハッパをかけた。