ヒューストンハーフマラソン（１９日・米テキサス州）で１時間６分３８秒で優勝し、１４年ぶりに日本記録を更新した新谷仁美（３１）＝積水化学＝が２５日、大阪市内で凱旋会見した。２００６年に福士加代子（ワコール）が出した１時間７分２６秒を大幅に更新。世界の強豪相手に優勝も飾り「１０年ぶり２度目のハーフマラソンだったんですけど、記録を更新することができて、専門の１万メートルに向け、いい弾みになったと思います」と、笑顔で振り返った。

　日本女子長距離界では群を抜くスピードを持つだけに、マラソンへの期待も高まる。実業団入り直後はマラソンを数度走っているが、近年はトラックに専念してきた。シドニー五輪女子マラソン金メダリストの高橋尚子さんの「マラソンは？」という質問に、食い気味に「あ、ないです。絶対にありません！この場を借りてみなさんに伝えてもらいたい」と、声高に宣言。「好奇心が旺盛なので、長い距離だとどっかに行っちゃう」と、笑った。今後は１万メートルに専念し、東京五輪出場を狙う。

　２６日の大阪国際女子マラソンではペースメーカーを務める。「日本の女子マラソンは高橋さん、野口さん、有森さんと私たちに憧れ、夢を持たせてくれる場所だった。その時代に戻したい気持ちはある。１万メートルの選手なんですけど、力添えができれば」と、“アシスト”を誓った。