「ラグビー・トップリーグ、トヨタ自動車６１－３１日野」（２５日、パロマ瑞穂ラグビー場）

　６試合が行われ、トヨタ自動車は日野を後半に突き放して６１－３１で今季初勝利を挙げた。後半に６トライを奪う猛攻を見せた。東芝はホンダを３２－２３で退けて開幕からの連勝を３に伸ばした。パナソニックも三菱重工相模原に６２－１０で大勝して３連勝を飾った。ヤマハ発動機、クボタ、サニックスも勝ち、それぞれ２勝目（１敗）を挙げた。

　３試合目でようやく今季初勝利をつかんだ。トヨタ自動車が後半に突き放し、９トライで６１得点。昨年のＷ杯日本大会で優勝した南アフリカのＦＢルルーは「最初の２試合を落としたことを振り返らず、試合に集中した」と表情を崩さなかった。

　主将のナンバー８姫野は体調不良から回復したばかりでほとんど練習できず、後半途中から出場した。チームの柱が不在だった１２－１４の前半終了間際、日野がゴール前で反則。この好機にＳＨ茂野は「（ＰＧも）頭にはあったがスクラムを組んで取り切れる自信があった」と強攻し、ヘンリーが挙げたトライで流れを手放さず後半へ向かった。

　一度はリードを許した後半も、８分にＣＴＢサウが４人を振り切って逆転トライ。細かくつなぐ粘りに素早いパス交換や個人技も絡め、後半だけで４２点を重ねた。

　昨年６月、当時の所属選手２人が麻薬取締法違反などで逮捕される不祥事で活動を中止し、１１月にようやく全体練習を再開した。姫野は勝利の味をかみしめながら「新生トヨタが生まれ変わったところを見せられているかな」。思いはプレーで示すしかない。