「大阪国際女子マラソン」（２６日・長居陸上競技場発着）

　東京五輪代表残り１枠を争うＭＧＣファイナルチャレンジを兼ねて行われ、松田瑞生（２４）＝ダイハツ＝が日本歴代６位の２時間２１分４７秒で２年ぶり２度目の優勝。設定タイムの２時間２２分２２秒を上回り、五輪代表入りへ大きく前進した。ＭＧＣ３位の小原怜（２９）＝天満屋＝は２時間２８分１２秒で１３位に終わり代表入りが厳しくなった。同７位の福士加代子（３７）＝ワコール＝は２５キロ過ぎで途中棄権し、最後の選考大会となる名古屋ウィメンズ（３月）での再挑戦に意欲を見せた。

　高校１年生から愛用する名工の逸品が、激走を足元から支えた。現在、陸上長距離界はナイキの厚底シューズが席巻。男子のトップ選手のほとんどが使用し、箱根駅伝では８割を超える選手が着用。女子にもその流れがやってきつつある中、松田は高橋尚子や野口みずきの五輪金メダリストのシューズも制作した三村仁司氏のニューバランス社製のシューズで挑み、見事に設定記録を突破した。

　当初、使用する予定だったシューズは、キツかったため、２３日に修正を依頼。届いたのは、レース前日の２５日だった。ただ、履き心地は抜群。三村氏によると「（当初のものより）両足とも２・５ミリ大きくした」という。外反母趾を抱え、足がむくみやすい松田の足の特徴を熟知。レース前にはテーピングもほどこし、通常は１枚巻くものを、三村氏の判断で２枚に。繊細な“チューニング”で快走を導いた。

　三村氏は「直前に靴を変えるのは普通はあんまりしない」と苦笑いしつつ「それができなきゃ技術者じゃない」とうなずいた。厚底ブームの流れに一矢報いる形となったが「それはあんまり関係ないかな」とし「選手がそれぞれに合った靴を履くのが基本。薄い厚い関係なく、自信を持って練習をこなせて、自分に合った靴を自分で選ぶことが大事」と、説いた。

　日本陸連の山下佐知子五輪強化コーチは「三村さんの別注シューズを貫いたのは、（今の流れの中で）画期的だった。こうと思ったことを貫くということも大事」と話し、河野匡長距離・マラソンディレクターも「これから（メーカーの）競争が始まっていく。何事もそうやって向上していくもの」と、話した。