ＮＢＡのレジェンド、元レイカーズのコービー・ブライアント氏（享年４１）のヘリコプター墜落事故死から２日が経過した２８日（日本時間２９日）、ネッツのスペンサー・ディンウィディーが自身のツイッターで背番号を「８」から「２６」に変更したことを公表。現役時代に「８」をつけていた同氏への敬意を表してのものとみられており、マジックのテレンス・ロスとクリッパーズのモーリス・ハークレスも「８」からそれぞれ「３１」、「１１」へ変更したことが明らかになった。

　ディンウィディーはこの日、自身のツイッターを更新し、「人生においてあらゆるものが進化する　＃２６」との言葉を投稿。ＮＢＡではシーズン途中の背番号変更を禁じているが、米メディアによると、“特例”で認められたといい、チームも背番号の変更を正式発表した。

　米スポーツサイト「ジ・アスレチック」のシャムズ・シャラニア記者は自身のツイッターで情報筋の話としてディンウィディーのほかにマジックのロス、クリッパーズのハークレスも背番号「８」からそれぞれ「３１」、「１１」に変更したと伝えた。ブライアント氏が現役時代につけていた背番号は「８」と「２４」。マーベリックスは同氏の事故死が伝えられた日に「２４」をチームの永久欠番にすると発表している。

　今季、背番号「８」はこの日変更した３人のほかにセルティックスのウォーカーやウィザーズの八村ら１８人、「２４」はキングスのヒールドやグリズリーズのブルックスら１２人がいる。ディンウィディーの投稿から８時間後には「いいね」が約８万に達するなど、大きな支持を集める一方で、ホークスのヤングが２６日のウィザーズ戦で自身の「１１」ではなく「８」で、７６ｅｒｓの背番号「２１」のエンビードが２８日のウォリアーズ戦に「２４」でプレー。ＳＮＳ上では「コービーの背番号でプレーすることが彼への敬意だ」との意見もあり、今後の選手たちの動向が注目される。