「丸亀国際ハーフマラソン」（２日、Ｐｉｋａｒａスタジアム発着）

　男子は一般参加の小椋裕介（２６）＝ヤクルト＝が１時間０分０秒で設楽悠太（２８）＝ホンダ＝が持つ１時間０分１７秒の日本記録を更新し、日本人トップの２位に入った。１９年のＭＧＣに出場した藤本拓（３０）＝トヨタ自動車＝も日本記録を上回る１時間０分６秒で４位。設楽は１時間０分４９秒で６位。女子はＭＧＣ出場の一山麻緒（２２）＝ワコール＝が、１時間８分５９秒で５位だった。

　前半は設楽、後半は藤本の背中を追った。残り３キロを切って観客から「日本記録が出るぞ」と声がかかり「そんなわけないと思った」と小椋。競技場に入る直前に藤本をかわすとラストスパート。自己記録（１時間２分３秒）を約２分更新して日本記録を樹立した。「東京マラソン（３月１日）に向けての調整で（１時間）１分台が目標だった。まさか自分でもこんなタイムが出るとは」と自身の快挙に目を丸くした。

　躍進のきっかけがある。「この１年は、自分の中で『脱青学』をテーマにした」。青学大時代は箱根駅伝で４年連続７区を任され、３年時に同校は初優勝。３、４年で区間賞を獲得した。しかし、１９年５月のマラソンで惨敗したことで、大学時代から続けてきたインナーマッスル中心からウエートトレーニングによる筋力強化へと転換。体重が約２キロ増え、特にでん筋を鍛えることで、効率よくでん筋や大たい部が使えるようになった。また、精神的にも「大学（の名前）にとらわれないで一つ前に進む気持ち」へと成長した。

　照準を合わせる東京マラソンでは、東京五輪代表の最後の１枠がかかる。自己ベストは２時間１２分１０秒。設定記録は２時間５分４９秒と高いハードルだけに「８分台くらいを目指して、今回のように（いい）記録が出てしまった、となれば」と青写真を描く。１９年６月に結婚し、３月に披露宴を控える新星は、ハーフの日本記録保持者として「可能性を信じてやりたい」と、最強の伏兵として、大舞台へのラストチャンスに挑む。