「フィギュアスケート・四大陸選手権」（８日、ソウル）

　女子フリーが行われ、昨年女王の紀平梨花（１７）＝関大ＫＦＳＣ＝がフリー１５１・１６点、合計２３２・３４点で優勝し、男女を通じて初の連覇を成し遂げた。今回の勝利で世界ランキング１位へ浮上した。ショートプログラム（ＳＰ）５位の樋口新葉（１９）＝明大＝がフリー１３４・５１点の合計２０７・４６点で４位まで巻き返し、坂本花織（１９）＝シスメックス＝はフリー１２９・７２点、合計２０２・７９点で５位。

　再び立った表彰台のてっぺん。輝く金メダルがよく似合った。「狙って優勝できてすごくよかった」。四大陸選手権の連覇は男女を通じて史上初。ミスがありながらも女王の座をキープする強さが、紀平に宿っていた。

　冒頭は安全策で３回転サルコーを選択。続くトリプルアクセル（３回転半）が１回転半になったが、それ以降の瞬時の判断力が、成長の証しだった。

　２本の予定だったトリプルアクセルがミスで１本になったことで、同じ３回転は２種類２度までという規則にのっとり連続ジャンプを変更。演技後半にフリップ－トーループの連続３回転を２本組み込んだ。後半の３回転－３回転は試合では初挑戦な上に、ほとんど練習したことがない組み合わせながら勝負強さを発揮。晴れやかな表情を浮かべたが、リンクを降りると「（本数は）合ってた？」と尋ねたという。「考えて冷静に滑れていた。すごく成長した」と浜田美栄コーチ。紀平も「自信になった」と力強くうなずいた。

　４回転は挑戦したい思いもあったが「起きたときの疲労がすごかったので」と体調を考慮し回避。「跳ぶ自信がない限りは入れたくない。勝つことが一番の目的なので、練習試合にしたくなかった」と勝利に対する強い思いものぞかせた。

　１５１点の高得点は、全ての要素を加点がもらえる出来栄えで演じたことが評価されたたまもの。「４回転とトリプルアクセル２本が加わったら、１６０点を目指せる」と大きな手応えも得た。１６０点は、高難度ジャンプを操る“ロシア３新星”とも競り合えるライン。３月の世界選手権（モントリオール）へ闘志がみなぎってきた。