「陸上・日本選手権２０キロ競歩」（１６日、神戸市六甲アイランド甲南大周辺公認コース）

　東京五輪代表選考会を兼ねて行われ、男子は２０１９年の世界選手権で金メダルを獲得した山西利和（２４）＝愛知製鋼＝が１時間１７分３６秒で初優勝した。女子は岡田久美子（２８）＝ビックカメラ＝が１時間２９分５６秒で６連覇を達成し、東京五輪代表に決まった。

　出てくるのは、さわやかな笑みしかなかった。岡田が２位に３分１９秒差をつけ、２大会連続の五輪代表に内定。ぶっちぎりでの６連覇に「一人旅は予想していたこと。確実に内定を取ることを意識した」と、雨中での安全運転を心がけた。

　昨年の世界選手権で６位に入賞。日本女子では抜きんでた存在で、底上げへの使命を自負している。テレビでエクアドルの競歩学校を取り上げた番組を見て、恵まれない環境でも取り組む姿に「日本の女子は環境がいいはずなのに、まだまだ甘い。甘さを払拭（ふっしょく）してもらうためにも、自分が結果を残し続けることが大事」と言い切る。

　「『オリンピック、やってやるぞ』という気持ち。次はメダル。集大成という気持ちで」。２８歳の実力者は、日本女子競歩界のためにも東京で表彰台に上がる。