３人制バスケットボール男子日本代表の強化合宿が１８日、都内の味の素ナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）で公開された。２０１８年アジア大会の５人制男子日本代表で、大会中に買春行為をして１年間の出場停止処分を受けていた橋本拓哉（２５）＝大阪＝が、処分中の苦悩と東京五輪への思いを語った。

　３人制の強化合宿は昨年１１月に招集されたのに続き２度目。「今でもＮＴＣのスタッフには気まずい思いがあります」と橋本。プレーできなかった間は、競技を続ける気力もわかなかった。転職しようと就職サイトに登録し、オーストラリアの農場での出稼ぎも考えていたという。

　戦線に復帰した今は、東京五輪への思いも強くなった。「ここまで支えてくれた人たちのためにも、出場できるように頑張りたい。やっと、こういうことが言えるようになりました。今までは、自分の実力だけでやってきたと思い込んでいたので」と力を込めた。