「柔道・グランドスラムデュッセルドルフ大会」（２１日、ドイツ）

　東京五輪代表選考会の一つとして行われ、女子５２キロ級で世界選手権２連覇中の阿部詩（１９）＝日体大＝が、全５試合を反則を含む一本勝ちで制して優勝した。決勝は、昨年１１月のＧＳ大阪大会決勝で敗れた世界ランク１位のブシャール（フランス）に雪辱。代表１番手として結果を残し、２７日に行われる強化委員会での代表内定が決定的な状況となった。

　初戦から危なげなく勝ち進んできた阿部は、決勝で因縁の相手との再戦にこぎつけた。前回は変則的な組み手に苦しんで苦杯を喫したが、今回は反省を生かして自分の間合いを徹底。“金髪”になって威圧感の増したブシャール相手に臆することなく、袖釣り込み腰などで攻め立てて、指導３つを奪って勝利を挙げた。「うれしいというよりはホッとした」と胸をなで下ろし、「まだまだこれからもライバルとして嫌なところは消えないが、少しは前のリベンジができた」とうなずいた。

　前回は勝てば五輪代表に決まる可能性が高かった一戦で、選考を意識しすぎたのも敗因の一つ。「（今回は）代表選考のことは全然頭になくて、一切考えてなかった」と“邪念”を封印して目の前の一戦に集中し、結果として結実させた。優勝したことで２番手との差も大きくなり、日本女子の増地克之監督は「（代表に）一歩近づいた」と２７日の代表決定の可能性を示唆した。

　既に視線は五輪本番の金メダルに向いている。五輪切符を“当確”としたものの、阿部は「自分のイメージの動きとはほど遠い。（自分の力の）８０％くらい」と反省も忘れない。「もっと積極的に攻める柔道を追求していきたい。五輪ではもっと自分らしく、もっと強くなった姿で出たい」と、さらなる強さを渇望した。