サーフィン五十嵐カノア ボルトのように金かみたい！名前の由来はハワイ語で「自由」
東京五輪新種目のサーフィンで金メダル候補に挙げられるのが、五十嵐カノア（２２）＝木下グループ＝だ。２０１６年に世界最高峰のチャンピオンシップ・ツアー（ＣＴ）に初参戦すると、１９年５月のＣＴ第３戦ではアジア人初優勝を遂げて世界中の注目を集めた。競技初の金メダリストを目指す五十嵐が、五輪への熱い思いを語った。
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－五輪イヤーに突入した。
「今年のメインフォーカスはオリンピックの金メダル。去年より３０％サーフィンがうまくなったと思うし、自信がもっとある。１００％集中することで、頑張ります」
－サーフィンは五輪新種目。競技初の五輪王者になった後やりたいことは。
「金メダルをかむやつ。（特に憧れるのは陸上男子１００メートル、２００メートル３連覇の）ウサイン・ボルト。そういう感じでかんでみたい」
－日本代表として臨む東京五輪。
「ホームカントリーなので見てる人も多いと思う。見てる人が多い方が、自分も楽しめるし、皆の前でサーフィンすることがモチベーションになる。すごい楽しみ」
－緊張しないのか。
「プレッシャーがないと力が出ないし、モチベーションが出ない。（五輪では）プレッシャーを使って勝ちたい。でもプレッシャーがありすぎると力が出過ぎちゃうから、コントロールもすごく大切。バランスなのかなと」
－サーフィン生活を支えた家族の存在について。
「ほんとに感謝の思いでいっぱい。子供の時から１００％、サーフィンに力を入れてくれた。大会に連れて行ってくれたり、新しいサーフボードを買ってくれたり、ちょっとしたサポートでここまで来られた。朝早く起きて、大会に連れて行ってくれることは大変だったと思う。一生忘れないし、ありがたいと思います」
－日米両国籍を持っていたが、１８年に日本選手として戦うことを選択した。
「子供の時から日本代表という意識でやってた。１７歳、１８歳ぐらいで旗（国旗＝国籍登録）のことがいろいろ大切になってきて、決めないといけない時に日本に決めて、気持ちが良かった」
－試合ではネックレスを２つ身に着けるなど、ファッションも気にかける。
「イメージを自分でつけたいなと思って、普通の人よりもちょっとこだわりがある。写真を見た時に、ネックレスを着けてれば『あ、これカノアだ』って。前までは１個だけだったんだけど、皆がまねし始めて２個にした。（ネックレスは）両方ともロサンゼルスの『ＩＦ ＆ Ｃｏ．』ってブランド」
－日本語、英語、スペイン語、ポルトガル語、フランス語の５カ国語を操る。その中で好きな言葉は。
「ポルトガル語で『Ｌｉｂｅｒｄａｄｅ』って言葉がすごい好き。英語では『Ｆｒｅｅｄｏｍ』。僕の名前の『カノア』は、ハワイ語では『Ｆｒｅｅｄｏｍ』って意味。強い意味があって、めったに使わないけどすごい好き」
－名前の「カノア」について。
「自分でやりたいことができる。子供の時から大人の周りにいつもいたから、大人っぽくしてた。『１２歳なのにちゃんと子供っぽくしゃべらないようにしないと』とか。勉強になったこともいっぱいある。それもフリーダムってこと。お父さんとお母さんから習うよりも、世界から勉強した」
－サーフィンは自由になれる。
「海に入ってる時は自由。考えることはサーフィンしかないので。サーフボードと、海と、周りにいる友達ってほんとにシンプル。携帯（電話）もないし、海の中は何もない。普通のビジネスマンだったらオフィスに入ってドア閉めて、コンピューターで集中する感じ。サーフィンはオフィスって感じ。それがなんか気持ちいい」
－東京五輪の金メダル以外の夢は。
「ロールモデル（規範となる人）になるのが夢。若くても世界のトップのアスリートと一緒に戦えることを伝えたい。僕も１７歳でワールドチャンピオンシップ・ツアー（ＣＴ）に入った時には、皆から『こんな子がケリー・スレーター（サーフィン界の帝王）と戦えるわけがない』とすごい言われた。でもそういうところからモチベーションが出た」
－自身のロールモデルは。
「（元イングランド代表、デービッド・）ベッカム。サッカーを引退してるのに、それでもまだサッカーのためにサポートしてることはすごい。自分のサーフィンを引退してからでもサーフィンにギブバック（恩返し）したい」
－理想の将来像は。
「サーフィンのプロフェッショナルだけじゃなくて、ワールドアスリートとして見てもらいたい。ワールドチャンピオンやオリンピックメダルだけじゃなくて、いいメッセージを伝えて、子供たちにインスピレーションすることも夢。オリンピックを使ってそういうメッセージを伝えたい。まだまだ２２歳。時間はあると思うので、楽しみです」
◆五十嵐カノア（いがらし・かのあ）１９９７年１０月１日生まれ。米カリフォルニア州サンタモニカ出身。両親は日本人。３歳でハワイの波に乗り、世界的に有名なハンティントン・ビーチで腕を磨く。１６年に世界最高峰のチャンピオンシップ・ツアー（ＣＴ）に初参戦。１９年５月の第３戦コロナ・バリ・プロテクテッド（インドネシア）でＣＴ初制覇。同年のＣＴランクは自己最高の６位。勝負飯は両親の作るチキンカツ。木下グループ所属。１８０センチ、７８キロ。
