「大相撲春場所・千秋楽」（２２日、エディオンアリーナ大阪）

　大相撲史上初の無観客場所で東関脇朝乃山（２６）＝高砂＝が新大関昇進を決めた。大関貴景勝（千賀ノ浦）を押し倒して１１勝目（４敗）。三役３場所で計３２勝と昇進目安の同３３勝には届かなかったが、本格四つ相撲のスケール感、４場所連続２桁勝利の安定感が高く評価された。昇進を預かる審判部が全取組終了後、臨時理事会の開催を八角理事長（元横綱北勝海）に要請し了承された。２５日、夏場所（５月１０日初日、両国国技館）番付編成会議と同理事会を経て富山出身では太刀山以来、１１１年ぶりの新大関が正式に誕生する。

　師匠の高砂親方（元大関朝潮）はしこ名に関し「当分、朝乃山でいかせるつもり」と大関になっても、朝乃山の続投を明言した。将来的には第５代朝潮の襲名の可能性もある。

　自身の師匠定年を２０年１２月に控え、近大後輩のまな弟子が同じ大阪で大関昇進を決めた。２５日の伝達式は自身と同様、大阪の宿舎「久成寺」で使者を迎える。「縁を感じる。感無量」とかみしめた。自身は優勝になかなか届かず、大関どり挑戦も何度も失敗。「朝乃山はワンチャンスをものにした。大したものだ」と目を細めた。

　昇進にあたり、堂々たる相撲が高評価のポイントにもなった。「引いたりいなしたりせず、攻める相撲を心がけさせてきた」と師匠。入門以来、真っ向勝負の教育が結実した。