「大相撲春場所・千秋楽」（２２日、エディオンアリーナ大阪）

　大相撲史上初の無観客場所で東関脇朝乃山（２６）＝高砂＝が新大関昇進を決めた。大関貴景勝（千賀ノ浦）を押し倒して１１勝目（４敗）。三役３場所で計３２勝と昇進目安の同３３勝には届かなかったが、本格四つ相撲のスケール感、４場所連続２桁勝利の安定感が高く評価された。昇進を預かる審判部が全取組終了後、臨時理事会の開催を八角理事長（元横綱北勝海）に要請し了承された。２５日、夏場所（５月１０日初日、両国国技館）番付編成会議と同理事会を経て富山出身では太刀山以来、１１１年ぶりの新大関が正式に誕生する。以下、一問一答。

　◇　◇

　（千秋楽に勝利後、支度部屋前で）

　－最後の一番は。

　「悔いのないように思い切りいこうと朝から決めていた」

　－大きな一番。

　「意識しないようにした」

　（審判部が協議し昇進相当と判断。事実上の大関昇進が決定後）

　－大関に上がった。

　「実感ないです」

　－（再び）最後の一番を終えて。

　「きのう４敗して自分の中で大関はないと思った。千秋楽、もう一度、来場所につながるようにと思って取った。辛抱して前に攻められたから良かった」

　－師匠の高砂親方（元大関朝潮）と同じ春場所で決めた。

　「師匠も（番付発表）会見で何回も失敗して大関の座をつかんだと言っていた。今回は失敗しても師匠からアドバイスをもらえると思った。後悔のないようにやろうと思った」

　－無観客での挑戦。

　「場所前に無観客と決まり自分なりに１５日間頑張ろうと決意した。テレビで見ている人に自分の相撲を取り切って届けようと思った。次にみんなに来てもらって応援をもらってファンに応えたい」

　－課題は。

　「全部じゃないですか。来場所も挑戦者の気持ちを持っていく」

　－両親から連絡はあったか。

　「きのう（メールで）連絡があった。父は『仕方ない。あした悔いないように頑張って』と。母は『悔しい』って泣いていた。両親いっしょに『悔いないように頑張って』と『悔いないように頑張ります』と返した。大学からプロに入って。高校生まで１８年間しっかり育ててくれて感謝しています」

　－今場所、一番大変だったのは。

　「横綱に勝たないと意味が無い。２連敗したときは苦しいというか、今の実力かと痛感した。毎場所、対戦はあるから、胸を借りるつもりでいく」

　－富山出身で１１１年ぶりの大関。

　「今回富山では一番見ている人が多いと思う。応援してくれてありがとうございます」

　－大関の実感はいつあると思う。

　「分からない。番付を見たと時か、伝達式の時か」

　－伝達式はイメージするか。

　「かみそうじゃないですか。自信を持って発言したい」