女子テニスで世界ランク１０位の大坂なおみ（２２）＝日清食品＝が世界で最も収入の多い女子アスリートとなった。２２日に米経済誌フォーブス（電子版）が報じた。１年間の収入は、賞金やスポンサー等の契約金を合わせて３７４０万ドル（約４０億４０００万円）。来週発表されるアスリート長者番付では２９位に入る見込みだ。

　男女を通じてアジア人初の世界ランク１位に輝いた経歴を持つ大坂にまた１つ、輝かしい「ナンバー１」が加わった。フォーブス（電子版）によると、大坂の１年間の収入は３７４０万ドル（約４０億４０００万円）で、これは同誌が統計を始めた１９９０年以降では女子アスリート史上最高額。従来の最高額は２０１５年のマリア・シャラポワ（ロシア）で２９７０万ドル（約３２億７００万円）だったが、これを７７０万ドル（約８億３０００万円）も塗り替えた。

　大坂は四大大会の女子シングルスで２０１８年９月に全米、１９年１月に全豪制覇を達成。同誌によると２５年までの契約を結ぶナイキからの収入が１０００万ドル（約１０億８０００万円）を超え、他にも日産自動車、資生堂、ヨネックスなど計１５社とスポンサー契約を結んでいる。

　１９年は９月の東レ・パンパシフィック・オープン（大阪）優勝で１４万１５００ドル（約１５００万円）を獲得。続けて優勝した１０月の中国オープンでは約１５２万ドル（約１億６４００万円）をゲットした。

　来週発表される恒例のアスリート長者番付では２９位に入り、３８歳のセリーナ・ウィリアムズ（米国）が３６００万ドル（約３８億８８００万円）で３３位となった。ランキングは１９年６月１日から１年間の賞金やスポンサー収入などで算出。上位１００人に女子２人がランクインするのは４年ぶりだという。

　記事中では、南カリフォルニア大経営大学院でスポーツビジネスを専門とするデービッド・カーター教授のコメントを紹介。「彼女は若さと二文化の中で育った経歴を兼ね備えているので、若者と世界の観衆を引きつけることができた。よって世界的なスポーツ市場の象徴となった」と分析している。