陸上短距離で、１６年リオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレー銀メダルメンバーの飯塚翔太（２８）＝ミズノ＝が２８日、同日から利用再開となった味の素ナショナルトレーニングセンターでの練習を終え、オンラインで取材に応じた。

　新型コロナウイルス感染拡大による緊急事態宣言で閉鎖されていたため、約１カ月半ぶりの競技場での練習。久々にトラックの感触を堪能した。「ただいま！って感じでした。懐かしい感じがしたし、タータンの匂いがして、楽しかった。初めてプールに入った子供みたいな感じでした」。約１時間半、１００メートルを１２秒５から１３秒で５本ほど走り、汗を流した。練習終わりには裸足でトラックの感触を確かめたという。

　まだ様々な規制が設けられており、同時間に練習をしたのは４人。距離をとり、私語も慎むなど「いつもと違った雰囲気だった」と振り返ったが、「ずっと走りたいな、と思っていた。トラックで練習できるのはありがたい」と、充実の表情で語った。

　現状では１０月に日本選手権が行われる見込みとなっているが、競技スケジュールはまだまだ不透明なところがある。それでも、来年に延期になった東京五輪に向け、「今回のコロナの影響で、会場でスポーツを見る人は減ると思う。集まることに抵抗がある人はいると思うので。それでも足を運んでもらえるように、みんなで盛り上げていきたい」と、力を込めた。